Variante héréditaire de la texture du pelage qui définit le Selkirk Rex et se manifeste par une frisure uniforme du manteau, des vibrisses et même des poils des coussinets. Il s'agit d'une mutation spontanée du gène KRT71, qui code une kératine de type II du follicule pileux. Elle n'entraîne pas de maladie systémique : c'est un caractère esthétique à transmission simple. Les individus hétérozygotes présentent une frisure modérée et stable, tandis que les homozygotes montrent une frisure très serrée et un manteau plus fragile.

Caractère propre à la race Selkirk Rex, fondée à partir d'un seul animal en 1987. Il n'existe pas de fréquences populationnelles publiées hors de la race. La variante n'a pas été décrite dans d'autres races de chat domestique.

- Pelage frisé visible dès la naissance
- Vibrisses frisées et souvent fragiles
- Frisure plus marquée au cou, à la queue, au ventre et aux pattes
- Homozygotes : frisure très serrée et manteau plus fragile
- Hétérozygotes : frisure modérée, manteau plus dense et plus durable

Le caractère est apparu en 1987 dans le Montana (États-Unis) chez une chatte sauvée au manteau frisé nommée « Miss DePesto », accouplée à un mâle persan par l'éleveuse Jeri Newman. Le programme d'élevage a donné naissance à la race Selkirk Rex, reconnue par les principales associations félines dans les décennies suivantes. La base moléculaire a été élucidée dans les années 2010 avec l'identification d'une variante d'épissage du gène KRT71, allélique avec d'autres variants du même gène responsables du poil frisé ou sans poil d'autres races félines (Sphynx, Devon Rex). La dominance du caractère a facilité sa fixation rapide dans la race.

- Accoupler frisé × lisse (hétérozygote × non porteur) pour maintenir l'hétérozygosité et éviter la perte de poil de l'homozygote
- Éviter frisé × frisé si l'on recherche un manteau dense et durable : l'homozygosité produit un pelage plus fragile
- Les animaux à manteau lisse nés dans une portée Selkirk Rex ne sont pas porteurs et ne transmettent pas le caractère
- Génotyper avant les accouplements avec des races hors standard afin de ne pas introduire la variante par inadvertance

Distinguer génétiquement de la frisure du Devon Rex et du poil sans poil du Sphynx : bien que toutes affectent KRT71, ce sont des allèles distincts et les composés peuvent présenter des phénotypes intermédiaires problématiques. L'état du manteau varie avec l'âge et la saison ; il ne doit pas être interprété comme un signe de maladie. La fragilité capillaire des homozygotes peut être confondue avec des dermatopathies squameuses.

1. Gandolfi B, Alhaddad H, Joslin SE, Khan R, Filler S, Brem G, Lyons LA. A splice variant in KRT71 is associated with curly coat phenotype of Selkirk Rex cats. Sci Rep 3:2000, 2013. PMID: 23770706
2. Filler S, Alhaddad H, Gandolfi B, Kurushima JD, et al. Selkirk Rex: morphological and genetic characterization of a new cat breed. J Hered 103(5):727-733, 2012. PMID: 22837475
3. Gandolfi B et al. The naked truth: Sphynx and Devon Rex cat breed mutations in KRT71. Mamm Genome 21(9-10):509-515, 2010. PMID: 20953787 (contexto de alelismo)
4. Lyons LA. DNA mutations of the cat: the good, the bad and the ugly. J Feline Med Surg 17(3):203-219, 2015. PMID: 25701860
5. OMIA:001712-9685. Curly coat, Selkirk rex in Felis catus. https://omia.org/OMIA001712/9685/