Prédisposition génétique à l'obésité et à l'augmentation de l'appétit chez le Labrador retriever et le Retriever à poil plat (flat-coated retriever), décrite commercialement comme test d'« adiposité » (ADI). Une délétion de 14 pb dans le gène POMC altère la production des neuropeptides β-MSH et β-endorphine, régulateurs centraux de l'équilibre énergétique. Les chiens porteurs montrent une plus grande motivation pour la nourriture et un poids et une adiposité plus élevés ; l'effet est additif (chaque allèle mutant ajoute ~0,33 ET de poids). Elle ne provoque pas de maladie clinique en soi, mais modifie de manière importante le risque d'obésité.

Labrador retriever (fréquence allélique ~12 %) et Retriever à poil plat/flat-coated retriever (fréquence allélique ~60 % dans les échantillons examinés). Absent dans 38 races criblées. Il n'existe pas de chiffres fiables par pays pour la population reproductrice européenne (données limitées dans la littérature accessible).

- Motivation alimentaire accrue (hyperphagie comportementale)
- Poids corporel augmenté et meilleure condition corporelle (BCS)
- Adiposité augmentée
- Réponse renforcée à la récompense alimentaire
- Pas de signes cliniques à proprement parler : effet modificateur du poids

L'association entre POMC et l'obésité canine a été décrite par Raffan et ses collaborateurs en 2016 (Cell Metabolism), après séquençage de gènes candidats de la voie de la mélanocortine chez des Labradors obèses et maigres. La délétion de 14 pb a été trouvée avec une fréquence allélique de 12 % chez le Labrador et, parmi les races criblées, n'est également apparue que chez le Retriever à poil plat (FCR), apparenté par le St. John's water dog. Des études ultérieures ont confirmé que le variant est plus fréquent chez les Labradors sélectionnés comme chiens d'assistance que chez les chiens de compagnie, ce qui suggère un avantage comportemental pour le travail avec récompense alimentaire.

- Génotyper les reproducteurs avant la saillie, surtout dans les lignées de travail avec récompense alimentaire
- Un porteur peut être croisé avec un indemne, en substituant progressivement
- Éviter le croisement entre deux porteurs : 25 % d'homozygotes et 50 % de porteurs
- Il n'est pas conseillé de sélectionner les reproducteurs uniquement sur le statut POMC : l'obésité est multifactorielle
- Informer l'acheteur du statut et renforcer les consignes d'alimentation et d'exercice
- Le test est utile, non déterministe : le contrôle du poids dépend surtout de la gestion

Le variant POMC est un modificateur génétique du poids, non une maladie. Il doit être distingué des obésités endocriniennes (hypothyroïdie, hypercortisolisme) et de l'obésité purement environnementale. Chez les chiens homozygotes, un contrôle strict de l'ingestion et de l'exercice peut maintenir un poids normal. La motivation alimentaire accrue est exploitée positivement dans les lignées de chiens d'assistance.

1. Raffan E et al. 2016. A deletion in the canine POMC gene is associated with weight and appetite in obesity-prone Labrador retriever dogs. Cell Metab 23:893-900. PMID: 27157046
2. OMIA:001258-9615 - Obesity (POMC). https://omia.org/OMIA001258/9615/