La couleur chocolat (brune) du chat est un caractère de pigmentation produit par des variants du gène TYRP1. Les chats portant deux copies de l'allèle b présentent un manteau chocolat (chestnut), tandis que l'allèle b^l produit le brun clair ou cannelle (cinnamon). C'est un trait visible et non une maladie, et il se transmet de manière autosomique récessive par rapport à l'allèle B (noir sauvage).

Présent dans de nombreuses races félines et chez les chats croisés (caractère multi-races). Il n'existe pas de fréquences alléliques consolidées.

Ce n'est pas une maladie : c'est un caractère de couleur de robe. Il ne produit aucun signe clinique et n'affecte pas la santé de l'animal.

La base moléculaire de la couleur brune féline a été décrite en 2005 par deux groupes indépendants : Lyons et al. et Schmidt-Küntzel et al. ont identifié dans TYRP1 une mutation du site donneur d'épissage de l'intron 6 associée à l'allèle chocolat b, et une mutation non-sens au codon 100 (p.R100*) associée à l'allèle cannelle b^l. Les deux allèles forment la série B > b > b^l.

- Ce n'est pas une maladie : aucune analyse n'est requise pour des raisons de santé, mais le test permet de prédire la couleur de la descendance.\n- Deux chats chocolat (bb) ne produiront que des chatons chocolat.\n- Un chat noir porteur (Bb) peut transmettre l'allèle à la moitié de sa descendance.\n- Le test distingue l'allèle b (chocolat) de l'allèle b^l (cannelle).

La couleur chocolat coexiste avec d'autres variants de pigmentation (dilution, tacheture, tabby, etc.) qui modifient l'apparence finale. Ne pas confondre l'allèle b de TYRP1 avec le locus B des groupes sanguins félins ni avec le « brown » d'autres espèces. Chez le chat, l'allèle cannelle b^l est récessif par rapport à b.

1. Lyons LA, Foe IT, Rah HC, Grahn RA. Chocolate coated cats: TYRP1 mutations for brown color in domestic cats. Mamm Genome 2005. PMID:16104383.
2. Schmidt-Küntzel A, Eizirik E, O'Brien SJ, Menotti-Raymond M. Tyrosinase and tyrosinase related protein 1 alleles specify domestic cat coat color phenotypes of the albino and brown loci. J Hered 2005. PMID:15858157.
3. OMIA:001249-9685 Coat colour, brown, TYRP1-related (Felis catus).