La couleur agouti féline (motif tigré, avec des bandes de poil et un ventre clair) dépend du locus Agouti (ASIP). L'allèle récessif non-agouti (a) empêche la production de protéine ASIP fonctionnelle et donne une robe de couleur unie (noire, bleue, chocolat ou cannelle selon les autres loci), tandis que les allèles agouti permettent le motif à bandes. Il s'agit d'un caractère de couleur, non d'une maladie.

Allèle courant chez le chat domestique et présent dans de nombreuses races ; la fréquence de a/a varie selon la race et la sélection du motif. Chiffres par race : données limitées.

- Motif agouti : bandes claires et foncées dans le poil (tigré) et ventre plus clair
- Allèle non-agouti (a/a) : robe de couleur unie sans bandes agouti
- Aucune manifestation clinique ou pathologique

Le locus Agouti a été décrit chez le chat au milieu du XXe siècle. La base moléculaire de l'allèle non-agouti (a) a été identifiée lorsque Eizirik et al. (2003) ont démontré qu'une délétion de 2 pb dans le gène ASIP produit une protéine tronquée dépourvue du domaine actif C-terminal, expliquant un mélanisme non associé à MC1R. Cet allèle est le responsable classique de la robe unie et de l'absence de bandes agouti. Le chat domestique présente une grande variété d'allèles au locus, certains sous l'influence d'autres espèces félines.

- La couleur unie est un caractère esthétique, non un défaut ni une maladie.
- Pour conserver le motif agouti, éviter d'accoupler deux sujets unis (a/a) ; pour obtenir des sujets unis, accoupler deux porteurs ou un sujet uni avec un porteur.
- Connaître le génotype des reproducteurs aide à planifier le motif de la portée.
- Ne pas sélectionner à l'excès un seul motif si cela réduit la variabilité génétique de la race.

Diagnostic différentiel avec le mélanisme dû à d'autres causes (gain de fonction de MC1R) et avec les différents motifs tigrés. L'allèle non-agouti est identifié par la délétion c.123_124del. L'interprétation doit intégrer les autres loci de couleur ; le résultat n'est pas un diagnostic de maladie.

1. Eizirik E et al. 2003. Molecular genetics and evolution of melanism in the cat family. Current Biology. PMID: 12620197
2. Lyons LA. 2015. DNA mutations of the cat: the good, the bad and the ugly. Journal of Feline Medicine and Surgery. PMID: 25701860
3. OMIA:000201-9685. Coat colour, agouti in Felis catus. Online Mendelian Inheritance in Animals.