Analyses toxicologiques
L’envoi de spécimens biologiques doit respecter les protocoles établis par le service de messagerie ou de transport utilisé. Dans certains cas, le transport aérien exige le respect de la réglementation de l’Association internationale du transport aérien (IATA) relative aux matières dangereuses.
Si une toxine connue est suspectée, une analyse spécifique doit toujours être demandée : les laboratoires ne peuvent pas se limiter à « vérifier s’il y a un empoisonnement ». Une description complète des observations cliniques et épidémiologiques peut aider à différencier l’empoisonnement des maladies infectieuses qui l’imitent.
Les échantillons les plus critiques à prélever sont généralement les suivants
- contenu gastrique
- foie
- rein
- sang total
- plasma ou sérum
- urine
Il existe également quelques exceptions, comme le prélèvement de tissu cérébral pour l’analyse de la cholinestérase.
Pour certaines investigations, le diagnostic nécessite l’analyse de l’aliment ou de l’eau. En cas de doute sur les procédures d’envoi des échantillons, il convient de contacter le laboratoire.
La congélation est essentielle pour éviter la dégradation de quelques analytes, tels que la cholinestérase, le phosphure de zinc et le fluoroacétate de sodium (composé 1080). Toutefois, pour la plupart des analytes, il suffira d’envoyer les échantillons réfrigérés d’un jour à l’autre.
Les récipients destinés à conditionner et à transporter les échantillons ne doivent pas contenir de substances chimiques. Les récipients en plastique (par exemple, les flacons) sont idéaux, et les flacons à couvercle métallique doivent être évités. Les échantillons doivent être emballés individuellement et tous les récipients doivent être étiquetés.
S’il existe une possibilité d’engager des actions en justice, tous les récipients envoyés devront être scellés afin de pouvoir détecter toute manipulation abusive, ou bien être apportés en main propre au laboratoire et un reçu obtenu. La chaîne de traçabilité doit être documentée avec précision.
Si l’aliment ou l’eau est soupçonné d’être la source de l’empoisonnement, les échantillons de tissu devront être accompagnés d’échantillons réfrigérés de ceux-ci, ainsi que de toute étiquette descriptive de l’aliment. Si possible, un échantillon composite représentatif de l’aliment du lot ou de l’envoi suspect doit être envoyé (c’est-à-dire des aliquotes de la partie supérieure, centrale et inférieure du conteneur d’aliment).