Prueba genética de la variante que determina la ausencia de pelo (hairlessness) característica del gato esfinge (Sphynx). La mutación afecta al gen KRT71, que codifica una queratina del folículo piloso, y altera el desarrollo normal del pelo dejando un manto casi desnudo con fina pelusa en algunas zonas. No es una enfermedad: define un fenotipo de raza con cuidados dérmicos específicos. La prueba permite planificar cruces y anticipar si la descendencia tendrá pelo o no.

La variante está esencialmente fijada en la población Sphynx de pura raza, donde el fenotipo sin pelo es el estándar. Los heterocigotos aparecen en programas de outcross (Devon Rex y pelo corto doméstico en algunos registros). Al ser un rasgo deseado y seleccionado, no procede hablar de incidencia de enfermedad.

- No produce signos de enfermedad: es una variante de fenotipo
- Ausencia casi completa de pelo de cobertura, con fina pelusa en hocico, orejas, patas y cola
- Piel con pliegues, mayor secreción sebácea y acumulación de grasa dérmica
- Mayor pérdida de calor corporal y metabolismo más alto que en un gato con pelo
- Sensibilidad al sol (quemaduras) y al frío
- Mayor tendencia a ceras auriculares abundantes

La raza nació en 1966 en Toronto (Canadá), a partir de un gatito sin pelo nacido espontáneamente en una camada de pelo corto doméstico. El fenotipo se consolidó mediante crianza selectiva y cruces con Devon Rex, raza con la que comparte locus. En 2010, Gandolfi y colaboradores identificaron la base molecular: la variante KRT71 c.816+1G>A, responsable de la ausencia de pelo del Sphynx (alelo hr), y demostraron que el pelaje ondulado del Devon Rex se debe a otro alelo (re) del mismo gen. El esfinge sin pelo es además un modelo natural para el estudio de la biología del folículo piloso.

- Dos Sphynx homocigotos producen descendencia sin pelo de forma consistente
- Si cruzas Sphynx con un gato de pelo normal no portador, toda la primera generación tendrá pelo y será portadora
- El cruce Sphynx con Devon Rex puede producir gatos sin pelo (heterocigotos compuestos) por alelismo en KRT71: conoce las normas de tu registro sobre estos outcross
- Usa la prueba para confirmar el estatus antes de planificar outcrosses o importar líneas nuevas
- No priorices el fenotipo sin pelo por encima de la salud cardíaca: mantén el cribado de HCM en la raza

No confundas el fenotipo KRT71 con otras hipotricosis felinas de causa distinta ni con alopecias adquiridas (demodicosis, dermatofitosis, alopecia psicógena). La piel del Sphynx requiere higiene regular para evitar dermatitis sebácea e infecciones secundarias, protección solar y control térmico ambiental. Desde la perspectiva de bienestar, informa a los propietarios del mantenimiento que exige la raza antes de la adquisición.

1. Gandolfi B, Outerbridge CA, Beresford LG, Myers JA, Pimentel M, Alhaddad H, Grahn JC, Grahn RA, Lyons LA. The naked truth: Sphynx and Devon Rex cat breed mutations in KRT71. Mamm Genome 21(9-10):509-515, 2010. PMID: 20953787
2. Lyons LA. DNA mutations of the cat: the good, the bad and the ugly. J Feline Med Surg 17(3):203-219, 2015. PMID: 25701860
3. OMIA:001583-9685. Hypotrichosis, with whiskers short and curled in Felis catus. https://omia.org/OMIA001583/9685/
4. OMIA:001581-9685. Curly coat, Devon rex in Felis catus. https://omia.org/OMIA001581/9685/