Panel de ADN de rasgos fenotípicos (estéticos) específico para el bengala que determina las variantes genéticas de color y patrón de capa: charcoal, chocolate, cinnamon, dilución y snow. A diferencia de los paneles de enfermedad, no detecta variantes patológicas: todos los rasgos incluidos son exclusivamente cosméticos. Se realiza a partir de hisopado bucal o sangre y permite predecir los colores y patrones esperados en cada apareamiento. Es muy útil para planificar programas de cría sin recurrir a cruzamientos de prueba.

Las frecuencias de los alelos de color varían enormemente según la línea y el objetivo de selección de cada programa. Snow, chocolate y dilución son relativamente frecuentes en la cría del bengala, mientras que charcoal se concentra en líneas concretas. Los datos de frecuencia poblacional son limitados y cambian con rapidez según las modas de selección.

- Charcoal: capa dorsal oscura en forma de capa y espectáculos perioculares claros, patrón distintivo de la raza
- Chocolate y cinnamon: capas marrón chocolate y rojiza canela respectivamente
- Dilución: expresión de tonos azul (negro diluido) y crema (rojo diluido)
- Snow: patrón colourpoint en variante siamesa o burmesa
- Ninguna de las variantes produce signos clínicos: son rasgos estéticos

La genética del color del gato doméstico se construyó a partir de estudios clásicos de herencia a lo largo del siglo XX. A nivel molecular, las variantes point (siamesa y burmesa) del gen TYR se caracterizaron en 2005, lo que explica el fenotipo snow en el bengala. La dilución se asoció con el gen MLPH, y los colores chocolate y cinnamon con variantes del gen TYRP1. El patrón charcoal se ha asociado con haplotipos del locus agouti (ASIP) presentes en las poblaciones de bengala, consolidados con la creación de la raza a partir de cruces con el gato leopardo (Prionailurus bengalensis).

- Utilice los resultados para planificar apareamientos y predecir los colores de las camadas sin recurrir a cruzamientos de prueba
- Las variantes de color no afectan a la salud: los portadores pueden cruzarse sin restricción alguna
- La combinación de variantes (por ejemplo, dilución con chocolate o con snow) permite obtener fenotipos compuestos: planifíquela con la tabla de genotipos del laboratorio
- La selección por salud y temperamento debe tener siempre prioridad sobre el color

Recuerde que el patrón charcoal no se expresa como una recesividad simple y que su predicción exige evaluar los haplotipos de agouti de ambos progenitores. El fenotipo snow puede corresponder a la variante siamesa o burmesa de TYR (o a heterocigotos compuestos mink), que la prueba genética distingue. Estos resultados no tienen ninguna implicación clínica.

1. Lyons LA et al. 2005, mutaciones de TYR asociadas con el patrón colourpoint siamés y burmés del gato. Anim Genet. PMID: 15771720
2. Lyons LA 2015, DNA mutations of the cat: the good, the bad and the ugly (revisión). PMID: 25701860
3. Gershony LC et al. 2014. Who's behind that mask and cape? The Asian leopard cat's Agouti (ASIP) allele likely affects coat colour phenotype in the Bengal cat breed. Anim Genet. PMID: 25143047