La hipokalemia miopática hereditaria, descrita inicialmente en el Burmés, es una enfermedad que alterna episodios de debilidad muscular generalizada con caídas del potasio en sangre. Afecta al músculo esquelético: los gatos afectados sufren crisis de debilidad con flexión ventral del cuello, posturas encogidas e incapacidad para saltar o caminar con normalidad. Los episodios duran de horas a días y suelen desencadenarse por estrés o ejercicio. Con suplementación de potasio y manejo adecuado el pronóstico es bueno, pero la enfermedad acompaña al animal de por vida.

Raza de origen: Burmés. La variante se ha detectado también en razas del listado de la prueba: Australian mist, Cornish rex, Devon rex, Singapura, Sphynx y Tonkanés, generalmente por ascendencia común o introgresión de líneas Burmesas. Las frecuencias de portador varían por país; los datos publicados fuera del Burmés son limitados.

- Episodios de debilidad muscular generalizada, de horas a días de duración
- Flexión ventral del cuello (el gato no mantiene la cabeza erguida)
- Postura encogida, rechazo a saltar, marcha rígida
- Mialgias y sensibilidad a la palpación muscular
- Estrés o ejercicio como desencadenantes habituales
- Primera crisis normalmente en gatos jóvenes

La enfermedad se reconoció en los años noventa en gatos Burmeses de Australia y Nueva Zelanda como una miopatía episódica familiar, y su carácter hereditario recesivo se estableció mediante el análisis de pedigríes. La respuesta a la suplementación con potasio confirmó el mecanismo hipocaliémico de las crisis. En la década de 2010 se identificó la mutación responsable en el gen WNK4, implicado en el manejo renal del potasio, lo que permitió el test de ADN. El test reveló la presencia del alelo en razas emparentadas con el Burmés y en poblaciones donde la raza se había usado en cruces.

- Testar los reproductores de las razas de riesgo: distingue libres, portadores y afectados.
- Nunca cruzar dos portadores; un portador con valor puede cruzarse con un libre sin riesgo de gatos afectados.
- Testar la descendencia que permanezca en cría y registrar el resultado en el pedigrí.
- Los afectados pueden llevar buena calidad de vida con suplementación de potasio y control veterinario, pero no deben usarse en cría.

Diagnóstico diferencial con otras miopatías felinas (miotonía congénita, distrofias), polineuropatías, hipopotasemias secundarias a enfermedad renal, digestiva o diuréticos, y con tialamina/deficiencias nutricionales. Durante la crisis, el potasio sérico bajo (típicamente por debajo del rango de referencia) junto con la flexión cervical apoya el diagnóstico; la creatincinasa puede estar elevada. Evitar ayunos prolongados, estrés y dietas pobres en potasio en gatos afectados.

1. Gandolfi B et al. (2012) First WNK4-hypokalemia animal model identified by genome-wide association in Burmese cats. PLoS One 7(12):e53173. PMID: 23285264
2. Malik R et al. (2015) Periodic hypokalaemic polymyopathy in Burmese and closely related cats: a review including the latest genetic data. J Feline Med Surg 17(5):417-426. PMID: 25896241
3. OMIA:001759-9685 — Hypokalaemic periodic paralysis in Felis catus.