Prueba genética específica para el color alazán (castaño rojizo), aplicable a todas las razas equinas. El alazán se produce cuando el caballo es homocigoto para el alelo recesivo e del gen MC1R (locus extenso), lo que impide la producción de eumelanina en el pelo y deja solo pigmento rojo (feomelanina). La prueba identifica animales alazanes y, sobre todo, portadores ocultos E/e que fenotípicamente son bayos o negros. Es una herramienta directa para planificar cruces de capa.

El alelo e está presente en prácticamente todas las poblaciones equinas, con frecuencias muy variables por raza. En algunas está fijado (toda la raza es alazán, como el Haflinger o el Suffolk Punch), mientras que en otras es minoritario, lo que genera portadores ocultos E/e frecuentes.

- Sin signos clínicos: variante de fenotipo
- Capa rojiza uniforme por ausencia de eumelanina en el pelo
- Matices del rojo variables (alazán claro, ordinario, tostado) por genes modificadores y ambiente
- Crin y cola del mismo tono rojizo que el cuerpo, salvo mechones blancos por otros loci

El carácter recesivo del alazán se conocía por la genética clásica desde principios del siglo XX, con base en cruces experimentales. En 1996, Marklund y colaboradores demostraron que el alelo e corresponde a una mutación de sentido erróneo (Ser83Phe) en el receptor de melanocortina 1 (MC1R). Este hallazgo permitió desarrollar la primera prueba de ADN para un color de capa en el caballo. El genotipado se extendió rápido entre asociaciones de criadores, especialmente en razas donde el alazán es capa deseada o descartada.

- Alazán con alazán produce siempre crías alazanas (100% e/e)
- Portador E/e con alazán da como resultado un 50% de alazanes y un 50% de no alazanes portadores
- Dos portadores E/e entre sí pueden producir alazán (25%) aunque ambos padres sean bayos o negros
- En un e/e el locus A queda oculto: no puede inferirse del pelaje si porta bayo o negro
- Si tu objetivo es eliminar o fijar el alazán, genotipa antes los reproductores de capa oscura

No confundas el alazán aclarado por el sol o por genes modificadores con diluciones genuinas: el palomino, por ejemplo, es un alazán con un alelo de crema. En registros de razas con capas normativas, el genotipado resuelve paternidades de capa dudosas. Recuerda que el resultado de MC1R no informa de otros loci del panel sin testarse por separado.

1. Marklund L, Moller MJ, Sandberg K, Andersson L. A missense mutation in the gene for melanocyte-stimulating hormone receptor (MC1R) is associated with the chestnut coat color in horses. Mamm Genome 7(12):895-899, 1996. PMID: 8995760
2. Rieder S et al. Mutations in the agouti (ASIP), the extension (MC1R), and the brown (TYRP1) loci and their association to coat color phenotypes in horses (Equus caballus). Mamm Genome 12(6):450-455, 2001. PMID: 11353392
3. Wagner HJ, Reissmann M. New polymorphism detected in the horse MC1R gene. Anim Genet 31(4):289-290, 2000. PMID: 11086549
4. OMIA:001199-9796. Coat colour, extension in Equus caballus. https://omia.org/OMIA001199/9796/