Teste genético da variante que determina a ausência de pelo (hairlessness) característica do gato esfinge (Sphynx). A mutação afeta o gene KRT71, que codifica uma queratina do folículo piloso, e altera o desenvolvimento normal do pelo, deixando um manto quase nu com penugem fina em algumas zonas. Não é uma doença: define um fenótipo de raça com cuidados dérmicos específicos. O teste permite planear cruzamentos e antecipar se a descendência terá pelo ou não.

A variante está essencialmente fixada na população Sphynx de raça pura, onde o fenótipo sem pelo é o padrão. Os heterozigotos aparecem em programas de outcross (Devon Rex e pelo curto doméstico em alguns registos). Sendo um caráter desejado e selecionado, não é apropriado falar de incidência de doença.

- Não produz sinais de doença: é uma variante de fenótipo\n- Ausência quase completa de pelo de cobertura, com penugem fina no focinho, orelhas, patas e cauda\n- Pele com pregas, maior secreção sebácea e acumulação de gordura dérmica\n- Maior perda de calor corporal e metabolismo mais elevado do que num gato com pelo\n- Sensibilidade ao sol (queimaduras) e ao frio\n- Maior tendência a cerúmen auricular abundante

A raça nasceu em 1966 em Toronto (Canadá), a partir de um gatinho sem pelo nascido espontaneamente numa ninhada de pelo curto doméstico. O fenótipo consolidou-se através de criação seletiva e cruzamentos com o Devon Rex, raça com a qual partilha o locus. Em 2010, Gandolfi e colaboradores identificaram a base molecular: a variante KRT71 c.816+1G>A, responsável pela ausência de pelo do Sphynx (alelo hr), e demonstraram que a pelagem ondulada do Devon Rex se deve a outro alelo (re) do mesmo gene. O esfinge sem pelo é ainda um modelo natural para o estudo da biologia do folículo piloso.

- Dois Sphynx homozigotos produzem descendência sem pelo de forma consistente\n- Se cruzar um Sphynx com um gato de pelo normal não portador, toda a primeira geração terá pelo e será portadora\n- O cruzamento Sphynx com Devon Rex pode produzir gatos sem pelo (heterozigotos compostos) por alelismo em KRT71: conhece as normas do teu registo sobre estes outcross\n- Usa o teste para confirmar o estatuto antes de planear outcrosses ou importar novas linhas\n- Não priorizes o fenótipo sem pelo em detrimento da saúde cardíaca: mantém o rastreio de HCM na raça

Não confundir o fenótipo KRT71 com outras hipotricoses felinas de causa diferente nem com alopecias adquiridas (demodicose, dermatofitose, alopecia psicogénica). A pele do Sphynx requer higiene regular para evitar dermatite sebácea e infeções secundárias, proteção solar e controlo térmico ambiental. Do ponto de vista do bem-estar, informar os proprietários da manutenção que a raça exige antes da aquisição.

1. Gandolfi B, Outerbridge CA, Beresford LG, Myers JA, Pimentel M, Alhaddad H, Grahn JC, Grahn RA, Lyons LA. The naked truth: Sphynx and Devon Rex cat breed mutations in KRT71. Mamm Genome 21(9-10):509-515, 2010. PMID: 20953787
2. Lyons LA. DNA mutations of the cat: the good, the bad and the ugly. J Feline Med Surg 17(3):203-219, 2015. PMID: 25701860
3. OMIA:001583-9685. Hypotrichosis, with whiskers short and curled in Felis catus. https://omia.org/OMIA001583/9685/
4. OMIA:001581-9685. Curly coat, Devon rex in Felis catus. https://omia.org/OMIA001581/9685/