Variante hereditária da textura da pelagem que define o Selkirk Rex e se manifesta como um encaracolado uniforme do manto, das vibrissas e até do pelo das almofadas plantares. Trata-se de uma mutação espontânea do gene KRT71, que codifica uma queratina de tipo II do folículo piloso. Não envolve doença sistémica: é um carácter estético de hereditariedade simples. Os indivíduos heterozigotos apresentam encaracolado moderado e estável, enquanto os homozigotos mostram encaracolado muito fechado e manto mais frágil.

Carácter próprio da raça Selkirk Rex, fundada a partir de um único animal em 1987. Não existem frequências populacionais publicadas fora da raça. A variante não foi descrita noutras raças de gato doméstico.

- Pelagem encaracolada visível desde o nascimento
- Vibrissas encaracoladas e frequentemente frágeis
- Encaracolado mais marcado no pescoço, cauda, ventre e patas
- Homozigotos: encaracolado muito fechado e manto mais frágil
- Heterozigotos: encaracolado moderado, manto mais denso e duradouro

O carácter surgiu em 1987 no Montana (Estados Unidos) numa gata resgatada de manto encaracolado chamada «Miss DePesto», coberta por um macho persa pela criadora Jeri Newman. O programa de criação deu origem à raça Selkirk Rex, reconhecida pelas principais associações felinas nas décadas seguintes. A base molecular foi resolvida na década de 2010 com a identificação de uma variante de splicing do gene KRT71, alélica com outras variantes do mesmo gene responsáveis pela pelagem encaracolada ou sem pelo de outras raças felinas (Sphynx, Devon Rex). A dominância do carácter facilitou a sua rápida fixação na raça.

- Cruzar encaracolado × liso (heterozigoto × não portador) para manter a heterozigotia e evitar a perda de pelo do homozigoto
- Evitar encaracolado × encaracolado se se pretende um manto denso e duradouro: a homozigotia produz pelagem mais frágil
- Os animais de manto liso nascidos numa ninhada Selkirk Rex não são portadores e não transmitem o carácter
- Genotipar antes de cruzamentos com raças alheias ao padrão para não introduzir a variante inadvertidamente

Distinguir geneticamente do encaracolado do Devon Rex e da pelagem sem pelo do Sphynx: embora todas afetem KRT71, são alelos distintos e os compostos podem apresentar fenótipos intermédios problemáticos. O estado do manto varia com a idade e a estação; não deve ser interpretado como sinal de doença. A fragilidade capilar dos homozigotos pode ser confundida com dermatopatias descamativas.

1. Gandolfi B, Alhaddad H, Joslin SE, Khan R, Filler S, Brem G, Lyons LA. A splice variant in KRT71 is associated with curly coat phenotype of Selkirk Rex cats. Sci Rep 3:2000, 2013. PMID: 23770706
2. Filler S, Alhaddad H, Gandolfi B, Kurushima JD, et al. Selkirk Rex: morphological and genetic characterization of a new cat breed. J Hered 103(5):727-733, 2012. PMID: 22837475
3. Gandolfi B et al. The naked truth: Sphynx and Devon Rex cat breed mutations in KRT71. Mamm Genome 21(9-10):509-515, 2010. PMID: 20953787 (contexto de alelismo)
4. Lyons LA. DNA mutations of the cat: the good, the bad and the ugly. J Feline Med Surg 17(3):203-219, 2015. PMID: 25701860
5. OMIA:001712-9685. Curly coat, Selkirk rex in Felis catus. https://omia.org/OMIA001712/9685/