Pannello di DNA di caratteri fenotipici (estetici) specifico per il bengala che determina le varianti genetiche di colore e disegno del mantello: charcoal, chocolate, cinnamon, diluizione e snow. A differenza dei pannelli di malattia, non rileva varianti patologiche: tutti i caratteri inclusi sono esclusivamente cosmetici. Si esegue da tampone buccale o sangue e consente di prevedere i colori e i disegni attesi in ogni accoppiamento. È molto utile per pianificare i programmi di allevamento senza ricorrere a incroci di prova.

Le frequenze degli alleli del colore variano enormemente a seconda della linea e dell'obiettivo di selezione di ciascun programma. Snow, chocolate e la diluizione sono relativamente frequenti nell'allevamento del bengala, mentre charcoal si concentra in linee specifiche. I dati di frequenza nella popolazione sono limitati e cambiano rapidamente secondo le mode di selezione.

- Charcoal: mantello dorsale scuro a forma di manto e occhiali perioculari chiari, disegno distintivo della razza\n- Chocolate e cinnamon: mantelli marrone cioccolato e rossastro cannella rispettivamente\n- Diluizione: espressione di toni blu (nero diluito) e crema (rosso diluito)\n- Snow: disegno colourpoint nella variante siamese o birmana\n- Nessuna delle varianti produce segni clinici: sono caratteri estetici

La genetica del colore del gatto domestico si è costruita su studi classici di ereditarietà nel corso del Novecento. A livello molecolare, le varianti point (siamese e birmana) del gene TYR furono caratterizzate nel 2005, il che spiega il fenotipo snow nel bengala. La diluizione fu associata al gene MLPH, e i colori chocolate e cinnamon a varianti del gene TYRP1. Il disegno charcoal è stato associato ad aplotipi del locus agouti (ASIP) presenti nelle popolazioni di bengala, consolidatisi con la creazione della razza a partire da incroci con il gatto leopardo (Prionailurus bengalensis).

- Utilizza i risultati per pianificare gli accoppiamenti e prevedere i colori delle cucciolate senza ricorrere a incroci di prova\n- Le varianti di colore non influiscono sulla salute: i portatori possono essere accoppiati senza alcuna restrizione\n- La combinazione di varianti (per esempio, diluizione con chocolate o con snow) consente di ottenere fenotipi compositi: pianificala con la tabella dei genotipi del laboratorio\n- La selezione per salute e temperamento deve avere sempre la priorità sul colore

Ricorda che il disegno charcoal non si esprime come una semplice recessività e che la sua previsione richiede di valutare gli aplotipi agouti di entrambi i genitori. Il fenotipo snow può corrispondere alla variante siamese o birmana di TYR (o a eterozigoti compositi mink), che il test genetico distingue. Questi risultati non hanno alcuna implicazione clinica.

1. Lyons LA et al. 2005, mutaciones de TYR asociadas con el patrón colourpoint siamés y burmés del gato. Anim Genet. PMID: 15771720
2. Lyons LA 2015, DNA mutations of the cat: the good, the bad and the ugly (revisión). PMID: 25701860
3. Gershony LC et al. 2014. Who's behind that mask and cape? The Asian leopard cat's Agouti (ASIP) allele likely affects coat colour phenotype in the Bengal cat breed. Anim Genet. PMID: 25143047