Pattern di colore del mantello scuro (charcoal) caratteristico della razza Bengala, con maschera facciale scura tipo volpe e disegno di fondo grigio-nero su cui risaltano le rosette. È il risultato di una particolare combinazione allelica al locus Agouti (ASIP), in cui interviene un aplotipo proveniente dal gatto leopardo asiatico (Prionailurus bengalensis). Non è associato a malattia.

Limitata alla razza Bengala e a linee con ascendenza di gatto leopardo asiatico. Non esistono cifre affidabili di frequenza allelica; dati limitati. La concentrazione di A^Pbe è maggiore nelle linee derivate da fondatori con fenotipo charcoal.

- Mantello di base grigio-nero (charcoal)\n- Maschera facciale scura tipica\n- Rosette contrastate su fondo scuro\n- Senza manifestazioni sistemiche

Il pattern charcoal è comparso in linee di Bengala derivate dagli incroci iniziali con il gatto leopardo asiatico, base fondante della razza. È stato associato a un particolare aplotipo del locus ASIP, designato A^Pbe, presente nel gatto leopardo e trasmesso alla razza Bengala. La caratterizzazione molecolare del locus ASIP nei felini si è sviluppata nel decennio 2000-2010, e Gershony et al. (2014) hanno descritto l'associazione tra il genotipo composto A^Pbe/a e il fenotipo charcoal. Il test genetico permette di identificare i portatori di A^Pbe, ma l'associazione non è completa. Dati limitati sulla frequenza reale dell'aplotipo A^Pbe nelle popolazioni di Bengala al di fuori degli Stati Uniti e dell'Europa.

- Per ottenere charcoal: incrociare portatori di A^Pbe con soggetti non-agouti (a/a) o con altri portatori di A^Pbe.\n- Conoscere il genotipo ASIP dei riproduttori prima dell'incrocio, in particolare l'aplotipo A^Pbe.\n- Informare l'acquirente che il pattern charcoal non è un difetto né una malattia.\n- Evitare di selezionare unicamente per il charcoal se ciò comporta un eccessivo restringimento della variabilità genetica della razza.

Il pattern charcoal è un carattere estetico senza implicazioni patologiche. Diagnosi differenziale con il melanismo (a/a pieno) e con soggetti melanici parziali. Il test genetico si basa su marcatori associati all'aplotipo A^Pbe e la sua associazione con il fenotipo non è completa (Gershony et al. 2014), per cui la previsione del fenotipo della cucciolata è orientativa. L'espressione finale dipende anche da altri loci di pattern e colore.

1. Gershony LC et al. 2014. Who's behind that mask and cape? The Asian leopard cat's Agouti (ASIP) allele likely affects coat colour phenotype in the Bengal cat breed. Animal Genetics. PMID: 25143047
2. Eizirik E et al. 2003. Molecular genetics and evolution of melanism in the cat family. Current Biology. PMID: 12620197
3. OMIA:002549-9685. Coat colour and pattern, charcoal, ASIP-related in Felis catus. Online Mendelian Inheritance in Animals.
4. OMIA:000201-9685. Coat colour, agouti in Felis catus. Online Mendelian Inheritance in Animals.