Esami tossicologici
L’invio di campioni biologici deve rispettare i protocolli stabiliti dal servizio di corriere o di trasporto utilizzato. In alcuni casi, il trasporto aereo richiede il rispetto della normativa dell’Associazione Internazionale del Trasporto Aereo (IATA) per i materiali pericolosi.
Se si sospetta una tossina nota, deve essere sempre richiesta un’analisi specifica: i laboratori non possono limitarsi a «verificare se c’è un avvelenamento». Una descrizione completa dei riscontri clinici ed epidemiologici può aiutare a differenziare l’avvelenamento dalle malattie infettive che lo imitano.
I campioni più critici da prelevare sono di solito i seguenti
- contenuto gastrico
- fegato
- rene
- sangue intero
- plasma o siero
- urina
Vi sono anche alcune eccezioni, come il prelievo di tessuto cerebrale per l’analisi della colinesterasi.
Per alcune indagini, la diagnosi richiede l’analisi del mangime o dell’acqua. In caso di dubbio sulle procedure di invio dei campioni, è necessario contattare il laboratorio.
Il congelamento è fondamentale per evitare la degradazione di alcuni analiti, come la colinesterasi, il fosfuro di zinco e il fluoroacetato di sodio (composto 1080). Tuttavia, per la maggior parte degli analiti, sarà sufficiente inviare i campioni refrigerati da un giorno all’altro.
I contenitori per confezionare e trasportare i campioni non devono contenere sostanze chimiche. I contenitori di plastica (ad esempio, i barattoli) sono ideali, mentre vanno evitati i barattoli con coperchio metallico. I campioni devono essere imballati singolarmente e tutti i contenitori devono essere etichettati.
Se esiste la possibilità di intraprendere azioni legali, tutti i contenitori inviati dovranno essere sigillati in modo che possa essere rilevata qualsiasi manomissione, oppure consegnati a mano al laboratorio ottenendo una ricevuta. La catena di custodia deve essere documentata con precisione.
Se si sospetta che il cibo o l’acqua siano la fonte dell’avvelenamento, i campioni di tessuto dovranno essere accompagnati da campioni refrigerati degli stessi, insieme a qualsiasi etichetta descrittiva dell’alimento. Se possibile, deve essere inviato un campione composto rappresentativo del mangime del lotto o della spedizione sospetta (ovvero aliquote della parte superiore, centrale e inferiore del contenitore di mangime).